〇NBAの年間スケジュールについて
NBAは現在シーズン終盤戦を戦っていますが、シーズンが終われば直ぐにプレーオフが始まり、そしてドラフトなど、1年中盛りだくさんの注目イベントが続きます。今回は2022-2023シーズンを参考に、NBAの年間スケジュールについて主要なイベントに焦点を当ててご紹介します。
〇レギュラーシーズンの開幕
NBAは毎年10月後半からレギュラーシーズンが開始されます。2022-2023シーズンは10月19日（現地時間10月18日）に開幕しました。その後約6カ月間、各チームは82試合（ホーム41試合、アウェイ41試合）を戦います。
ちなみにアメリカの4大プロスポーツの中ではNBAが2番目に試合数が多く、MLBが162試合、NBAが82試合、NHLが82試合、NFLが16試合です。
NBAの試合数の多さについては賛否両論があり、近年では試合数を削減するべきだという声も広がっています。
シーズン中は頻繁に連戦が組まれ、アウェイ2連戦の場合は、試合後にフライトで次の開催地まで移動し、24時間以内に次の試合が開催される過密スケジュールです。
実際に、2021-2022年の優勝チームであるゴールデンステイトウォリアーズの監督、スティーブ・カーは、試合数を10試合削減することを望んでいると言われています。
ファンとしては、試合数が少なくなることは残念ですが、現在の過密スケジュールが怪我の原因になっていることは間違いないため、改善することに賛成です。レギュラーシーズン中は、ファンにとっても楽しいイベントが2つあります。
〇トレードデッドライン
NBAではシーズン中に契約下の選手を他チームにトレードできる期限日が設けられています。この期限を過ぎるとシーズン中のトレードはできなくなるので、直前にはかなり多くの選手が動きます。
日本のコアなNBAファンは速報を見逃さないように、深夜から明朝まで寝ずに情報を追って、NBAファン同士で盛り上がったりすることもあります。
2022-2023年シーズンのトレードデッドラインは2月10日（現地２月9日）でした。この期間中には約70人の選手が移籍しました。代表的な移籍選手の一人が、ケビン・デュラントでした。彼はブルックリン・ネッツからフェニックス・サンズへ移籍し、特大ニュースになりました。
〇NBAのオールスターウィークエンド
2月18日から2月20日まで（現地時間17日から19日）開催されます。
このウィークエンドでは、選抜された若手選手のライジングスターズ、スリーポイントコンテスト、ダンクコンテスト、そしてNBAのスーパースターたちが集まってオールスターゲームが行われます。
トレードデッドラインを終えると、シーズン終盤戦が始まります。この時期には各チームがプレーオフ進出に向けて最後の追い込みをかけています。
シーズンが終わると、各カンファレンスで勝率の高い6チームとプレーイン・トーナメントを勝ち抜いた2チームの合計8チームがプレーオフに進出できます。
〇NBAプレーオフ
4月中旬に始まり、NBAファイナルが終わるのは最長で6月中旬までです。この約2カ月間は特に熱戦が繰り広げられます。勝率上位6チームは無条件でプレーオフに進出できますが、勝率上位7～10位の4チームはプレーイン・トーナメントを勝ち抜く必要があります。プレーイン・トーナメントは1試合のみで戦い、勝敗が決まるフォーマットで、毎年大きな盛り上がりを見せています。
実は、プレーイン・トーナメントは2020-21シーズンから導入された新しい制度です。プレーインが導入された理由は、レギュラーシーズンの最後まで各チームが真剣に試合を行い、ファンを熱狂させることが目的でした。
以前のルールでは、レギュラーシーズンの終盤戦になると10位以下のチームは主力選手を休ませることが多かったため、ファンが楽しめないという問題がありました。しかし、10位までプレーオフ進出可能性があるとなれば、下位チームも最後までプレイし、ファンを楽しませることができるということで、NBA側が導入した制度です。
〇NBAドラフト
NBAファイナルが終わると、ドラフトがすぐに始まります！各チームが期待のルーキーを指名する大注目のイベントです。NBAドラフトは6月終わりに行われます。つまり、NBAファイナルが終わってから約1週間で開催されるんです。
〇フリーエージェント選手との契約解禁にも注目
NBAドラフトが終わった後は、フリーエージェント選手の契約解禁がスタートします。通常、7月の前半から始まります。
このイベントでは、前シーズンの契約期間が終了した選手が再契約したり、新しいチームに移籍することがあります。NBAでは移籍が激しく、この時期は大物選手が予想外のチームに移籍するなど話題が盛り上がります。
フリーエージェント選手との契約解禁は、レギュラーシーズン開幕の10月終盤から7月中盤まで続きます。去年は7月末からルーキー選手が中心のサマーリーグが開催されました。これは、ルーキー選手たちが参加する練習試合のようなものです。また、9月末からはシーズン開幕前のプレシーズン練習試合があります。
以上、今回はNBAの年間スケジュールを紹介しましたが、1年中NBAは飽きることがありませんね。
